Synkron Via er den længe ventede efterfølger for Synkron.web. Via kom for første gang på markedet i maj 2006, men er her et år senere allerede nået til version 2.2.3. Sammenlignet med Synkron.web mangler den dog fortsat integration med Office, som dog forventes i løbet af 2007.
Via ser anderledes ud, men er lidt for enkel. Derfor er Via bedst egnet til mindre hjemmesider og enkle intranet. Som altid bør der testes grundigt, da platformen stadig er meget ung. Nye kunder bør også nøje overveje produktets fremtid efter at Synkron blev købt af Dynamicweb i slutningen af marts 2007.
Styrker
- Smart ny brugergrænseflade med mange genvejstaster og udbredt anvendelse af drag-and-drop
- Enkel sidebaseret løsning
- Udbredt brug af XSLT, med større potentiale for publicering på flere medier
- Hurtig udvikling af ny funktionalitet med hyppige opdateringer
- Mange gode features til en relativ lav licenspris
Svagheder
- Brugergrænsefladen skalerer ikke godt ved store mængder af indhold
- Manglende integration med Microsoft Office og virker kun på Microsoft Internet Explorer 6+ på Windows
- Dele af kernen er stadig lukket for interaktion med andre moduler og dokumentationen er ringe
- Ingen sample site og in-context redigering
- Uklarhed om produktets fremtid efter salg til Dynamicweb
Synkron daterer tilbage til 1997, da det blev grundlagt af studerende på Aarhus Universitet. Efter en kort tid med fokus på konsulentydelser, blev Synkron.web lanceret som CMS. Firmaet blev kendt for at være konservativ med teknologi, men vandt alligevel mange kunder i Danmark. I udlandet gik det mindre godt.
Via er den nuværende løsning, og den leveres med et sæt standardmoduler, som kan tilpasses efter behov. De medfødte standardmoduler inkluderer funktionalitet til versionering, lettere dokumenthåndtering (tænk SharePoint), formularer, nyhedsbrev, søgning og statistik.
Teknologi
Via er baseret på Microsoft teknologi. Alt er skrevet i .NET 2.0 og Visual Studio 2005 understøttes. Indhold lagres i Microsoft SQL Server, og produktet virker kun med Microsoft Windows Server. I modsætning til tidligere versioner defineres systemindholdet i XML og præsenteres på nettet og andre medier ved anvendelse af XSLT.
Tidligere arbejdede Synkron udelukkende med sider, hvorimod Via i dag arbejder med mere modulbaserede indholdstyper. Der både tænkes og arbejdes dog stadig med sider som koncept. Synkron har valgt, at kalde brugerdefinerede indholdstyper for Documents, hvilket virker noget forvirrende. Du kan oprette og definere Documents med XML definitionsfiler inde i browser-baserede formularer. Med andre ord: Det kræver tekniske færdigheder at oprette nye indholdstyper.
I modsætning til størstedelen af andre europæiske leverandører, er Via er kun tilgængelig på engelsk og dansk. Implementeringspartnere kan dog frit oversætte til andre sprog og Via understøtter UTF-8. Der mangler også en medfødt understøttelse af oversættelsesworkflow og eksplicit relation mellem kilde og oversat indhold.
Brugerrettigheder håndteres via roller og grupper og er integreret med Active Directory.
Indholdsproduktion
Redigeringssystemet er som de fleste andre leverandører browser-baseret og orienteret omkring en navigation, som i Via understøtter “drag and drop”. Der anvendes mange pop-up vinduer, men alle features er også tilgængelige med genvejstaster.
Ifølge Via brugere skalerer brugergrænsefladen desværre ikke særlig godt med store mængder af indhold. Der er ingen enkel måde at kategorisere indhold på, og indhold skal skubbes online, før det bliver synligt i navigationen.
Indholdet kan opdateres med en brugergrænseflade der ligner Microsoft Word. En redaktør kan med denne lave simpel formatering på siden, såsom fed skrift og kursiv. Desværre er der ikke nogen direkte integration med Word, og man må derfor bruge tid på at kopiere og sætte ind.
Workflow kom igen med version 2 og anvendes på brugerdefineret indholdstyper. Grundlæggende versionering var også nyt med version 2. Desværre er det kun tilgængeligt som et separatlicenseret modul.
For at oprette XSLT skabeloner kan man arbejde med Visual Studio. WebDAV kan bruges til at importere skabelonerne ind i Via.
Det er også muligt at udføre grundlæggende billedhåndtering ved integration med en tredjeparts-leverandør. Erfaringer med dette er dog stadig ret sparsomt.
Flere kunder har ytret ønske om forbedret håndtering af indhold på flere sprog. Dette har Synkron forsøgt at løse ved, at implementere en interessant funktion, som de kalder Time Zone Management. Scenariet er, at serveren er i en tidszone, redaktøren i en anden, mens pressemeddelelsen skal sendes ud på et bestemt tidspunkt i en tredje tidszone. Der er dog endnu meget få, eller ingen erfaringer med denne funktionalitet.
Indholdslevering
Via leverer indhold ved brug af skabeloner defineret i XML og præsenteret via XSLT. Som standard følges god skik i forhold til URL’er, derfor ser en typisk URL i VIA således ud:
http://hostname/mappenavn/sidenavn
Ganske nydeligt.
Udover standard Microsoft-baseret caching tilbyder Synkron en caching-model der inkluderer features så som component-based flushing. Når en bruger ændrer en side bliver cachen opdateret for det aktuelle element, men ikke for de andre elementer på siden. Separate indstillinger for caching kan sættes op på hver enkelt side.
Synkron er efterhånden blevet mere erfaren med hensyn til hjemmesider med meget trafik. Der kan både oprettes cluster for SQL Server og Via.
Du kan arbejde med profil-baseret personalisering enten ved brug af besøgsinformation (såsom cookies, browser-type, logon) eller ved brug af serverinformation (såsom dato og tid). Derudover kan Synkron teoretisk set leverer indhold til portalløsninger, dette er dog endnu ikke blevet forsøgt med Via.
Søgning er tilgængelig med anvendelse af en hjemmelavet søgemaskine, som kan anvendes sammen med Microsoft Index Server.
Via kommer også med et statistikmodul, som indebærer grundlæggende rapportering med generering af grafiske præsentationer af logfiler. Ganske mange kunder vælger dog at bruge tredjepartsløsninger, f.eks. Google Analytics. Flere kunder melder også at brug af statistikmodulet kan medføre problemer med langsomme svartider.
Værd at vide
Med Synkron Via blev produktets målgruppe udvidet fra kommunikations- og marketingsbranchen til også at være IT organisationer i større virksomheder. Via adskiller sig med deres anderledes brugergrænseflade, der lægger sig tæt op af Windows, men da den vises igennem en browser fungerer den lidt anderledes.
Med en gennemsnitlig projektpris på 150.000 kroner er Synkrons priser i den lavere ende af skalaen og billigere end f.eks. Sitecore. Måske grundet prisen er Synkrons kunder meget blandet og består af både store og små, private og offentlige organisationer.
Vedligeholdelse og support håndteres af hovedkvarteret i Århus. De fleste kunder tilmelder sig en aftale om support i dagtimerne, men nogle har også købt 24×7 support.
Projekter implementeres enten af partnere, Synkrons egne konsulenter, eller en blanding. En af de vigtigste ændringer for Synkron med deres teknologiopgradering er, at flere virksomheder formodentlig vil have deres egen IT afdeling tættere involveret i projekterne.
Med Via har Synkron måske for første gang en løsning, der er foran markedet. I hvert fald konceptuelt, selvom funktionaliteten er relativt umoden. Mange af de nye koncepter vil være ret avancerede, komplekse og unødvendige for deres eksisterende kundekreds, men dog måske for banale til mere krævende kunder.
Version 2.3 er næste version og den forventes allerede i juni. Planlagt er integration til Zmag Publisher, og et modul Synkron kalder ‘Via Translation Manager’, til at håndtere oversættelsen af indhold på sites med flere sprog.
Denne artikel er et uddrag fra The Web CMS Report, som indeholder 30 uvildige anmeldelser af content management systemer. Rapporten er udgivet af CMS Watch og sidst opdateret i marts 2007.
Lær mere:
- Læs andre artikler på J. Boye
Ansøg om medlemsskab af en erfa-gruppe, deltag i vores internationale webkonferencer, eller overvej at deltage i et kursus. Hvis du har spørgsmål, kommentarer eller bemærkninger vedr. artiklen, så hører vi meget gerne fra dig.
